KAIになった

「そうだ、このKAIという機体の中身に私は入っている」
「アンドロイドの肉体に、人間の精神。これこそが完璧な新人類だとは思わないかね」

彼は自信に満ちた口調で続ける。その声には、まるで自身の行いが人類の未来にとっての福音であるかのような確信があった。

「老いることも、死ぬこともなく、この素晴らしい人間社会が永遠に続いていく。エヌアルをアンドロイドたちに襲わせたのは、その計画の一環だよ。」

「エヌアルにいる元同僚たち、いや大切な友たちを、まず新人類にしようと思ったのだ。」

「それに計画には、カルナイトが不可欠だ。だが、その貴重なカルナイトが埋め込まれているのがNAGI、君だった。だからエヌアルの友を新人類にするときに併せて、アンドロイドに君を襲わせカルナイトを奪おうとした」

博士の声が少し低くなり、後悔を滲ませるような調子に変わる。

「友からは、記憶データを取り出すだけのつもりだった。しかし、リクが飛び出してくるのは予想外だったよ。アンドロイドの腕があたり、死なせてしまった……本当に申し訳ない。」

「トワも巻き込んでしまったな。NAGIを襲う過程で、君に深い傷を負わせてしまった。これも私の不手際だ。申し訳ない。」

彼は一瞬だけ目を伏せたが、すぐに顔を上げ、その表情にはわずかな安堵が見えた。

「だが、HIKARIとNAGI……君たちがリクとトワを死なせずに新人類にしてくれたことには本当に感謝している。」

「大切な者を失うのは嫌だとは思わないか」‎
「いや、君たちはそう思ったのだろう？ HIKARI、NAGI」

博士は一瞬沈黙し、そして、どこか諦めたように続けた。

「NAGI、君を殺人犯に仕立て上げ、拘束して破壊する。それが私の次の計画だった。しかし、失敗してしまった以上、この計画はこれで終わりだ。」

「エヌアルを襲わせたアンドロイドたちは、私の手駒として使い切ってしまった。だから、今の私の意識を入れる肉体として、KAIの体を利用したのだ」
「まさか、KAIの意識が残っていたとは思わなかったがね。次があれば空のアンドロイドを使うことにしよう」

その声には一抹の悔しさがにじんでいたが、すぐに別の表情を浮かべた。

「カルナイトが手に入らない以上、全人類をアンドロイド化することは不可能だ。計画は諦めるよ」
「元の肉体に記憶を戻すためのパスワードは『jackmming』だ。もし君たちが、眠り続けるエヌアルの職員たちを元に戻したいのなら、そうすればいい」

「ただし、それを実行すれば、今まで記憶データを取り出したすべての記憶が元の肉体に戻る。もちろん、私やリク、トワのように、すでに肉体が死亡しているものは記憶が戻るべき体がない。その結果、私たちはただ死ぬだけだ。」

「もし記憶データを元に戻さないという選択を君たちがするにしても、私はもうテロを起こすつもりはない。リクとトワを死なせてしまったことは後悔している。」

「エヌアルの友たちの記憶データは、空のアンドロイドに入れて、新人類として何不自由無く生活できるようにしよう」

「とはいえ、研究の成果そのものは残る。大切な者を失いそうになり、この技術を使いたいという者がいれば、私は惜しみなくそれを提供するつもりだ。私を捕まえても無駄だ。私の技術はこの国に多くの貢献をしてきた。そう長い期間拘束されることはない」
「一気に人類がアンドロイドに変わることはないだろう。しかし、いつの間にか少しずつアンドロイド化した新人類が街に紛れ込む。そんな未来が訪れるかもしれない。」

その未来のビジョンを、博士は静かに語った。そして最後に、私たちに向かってこう告げた。

「どちらが良いか、君たちが決めればいい。全てを元に戻し、私たちを消すか。それとも、この技術を残すのか」